自動車の安全性は、シートベルトの発明から長い道のりを経て、現在に至っています。新しいセンサーと演算処理能力により、ドライバー、同乗者、歩行者、自転車利用者など、すべての人を保護する高度な技術が生まれつつあります。そして今、設計エンジニアに求められているのは、これらの技術を素早く効率的に展開し、その恩恵を可能な限り広く享受してもらうことです。
例えば、自動車にはカメラ、ライダー、レーダーなどの視覚センサーがどんどん搭載されています。これらのセンサーは、車が横から近づいてくる、前方の車が突然壊れる、バックしようとする車の後ろを子供が歩いているなど、さまざまな危険を察知することを可能にしています。
サイドミラーの光や音、運転席の振動など、さまざまな形でドライバーに警告を伝えることができます。また、センサーはブレーキシステムとも連動しており、ドライバーが衝突の可能性のある方向に進み続けると、車を強制的に停止させることができます。そして、このような機能は、自動運転の進化にも欠かせません。
車載センサーの数が増え、センサーの解像度が上がるにつれて、必要な帯域幅は急拡大しています。この負荷に対応するため、車載ネットワークは重量やスペースを増やすことなく容量を拡大する必要があります。
このようなセンサーシステムの多様性を考慮すると、次世代自動車には複数の新しいタイプのケーブルとコネクターが必要になります。そのため、高速FAKRAミニ（HFM）同軸ケーブルシステムのような開発が非常に重要なのです。HFMシステムは、最大20 GHzのデータ速度を実現するだけでなく、現行システムよりも最大80%小型化されているため、設計の柔軟性が高く、さまざまなアプリケーションに対応することができます。そして、これらのアプリケーションの継続的なパフォーマンスには、信頼性の高いケーブルとコネクターが不可欠です。
しかし、センサーは自動車安全性の物語における始まりにしか過ぎません。最新の技術コンセプトは、V2X（Vehicle-to-Everything）です。V2Xによって、自動車は他の車両（V2V）、道路インフラ（V2I）、さらには歩行者（V2P）と通信することができるようになるのです。レーダーやライダー、カメラといった従来のシステムだけでは得られなかった豊かな情報を、自動車がドライバーに提供することになるのです。
その結果、より安全かつ快適な自動車が実現され、より効率的な交通制御を可能にするシステムにも貢献します。例えば、路面凍結の状態や緊急車両の接近を知らせ、また歩行者や自転車の存在をドライバーに知らせることができるようになります。
また、相互接続されたシステムは、利益をもたらすでしょう。例えば、ドライバーが緊急車両が近づいていることを知れば、道を空けることができますし、救急隊員が渋滞に巻き込まれるのを避けることができます。自動運転システムが一般的になれば、交通システム全体が優先順位をつけ、交通パターンを最適化できるようになるため、こうした機能は特に重要になるでしょう。
このような未来を実現するためには、システム間の緊密な統合が必要です。相互の通信を可能にするだけでなく、物理的な寸法を最小限に抑え、性能を最適化することも必要です。
例えば、V2X信号の場合。強力な接続を維持するために、車両は異なる場所に複数のアンテナを必要とする可能性があります。例えば、ルーフにプライマリーアンテナを、フロントガラスの下にフロントアンテナを設置することで、車内を360度カバーすることができます。
センサーシステムと同様、これらのアンテナには、十分な信号強度とシグナルインテグリティを確保するための高品質な接続が必要です。高品質な接続と最大限の統合の両方のニーズを満たすために、モレックスは、フロントアンテナに双方向を独自に統合したV2Xアンテナシステムを開発しました。このスマートアンプは、ケーブル損失のバランスをとり、RF電力を最適化し、このシステムが公式に認定された最初のアクティブ802.11p V2Xアンテナになるのに役立っています。
安全性の革新は主に視覚認識に焦点を当てていますが、他のデータタイプも多くのことを提供します。例えば、道路や周辺環境、自動車からの音声信号は、カメラでは決して捉えることのできない複雑な情報の層を明らかにすることができます。
自動車はすでにノイズキャンセリング機能を使って、これらの音を検知して低減し、より快適な乗り心地を実現しています。では、このマイクで潜在的な危険性を示す音声を聞き取ることはできるのでしょうか。
答えは「イエス」で、すでに実現されています。最新のノイズキャンセリングシステムは、ADAS/AV技術の中で、現在の空間センサーを補強するために使用することができます。例えば、マイク機能は、現在ADAS技術で採用されている空間センサーの視野外にいる緊急車両を識別し、三角測量するために使用することも可能です。緊急車両が走行中であることを認識し、可視化することで、より高度な予防措置をとることが可能になります。
これらの例は、可能性の始まりに過ぎません。大きな機能を追加しながら、サイズ、質量、消費電力を削減する新たな開発により、自動車に先進技術を組み込むことがこれまで以上に容易になっています。センサーとコネクターの継続的な進歩のおかげで、自動車による移動の未来はより快適で安全なものになるでしょう。
モレックスは、ネットワーキングにおける伝統と、製品品質および顧客との協力関係における長年の経験・実績を生かして、電動化、先進運転支援システム（ADAS）、自動車高速ネットワーキング、車両アンテナシステム、コネクテッドモビリティソリューション、V2X通信（車両間通信）にまたがる自動車エコシステム全体で高まる顧客のニーズに応えています。モレックスは、次世代自動車向けのコネクターおよびセンサーソリューションの高度なポートフォリオにより、自動車OEMがより安全で楽しいドライブ体験の新時代を切り開くことを可能にしています。
